Tag 25: Ein neuer Freund & The Hazel Room

Der Regen lässt nicht nach und es sieht auch nicht so aus, als hätte er in naher Zukunft vor damit aufzuhören Portland zu ertränken. Trotz des miesen Regens freue ich mich, wieder Neues zu entdecken. Der Hawthorne Boulevard bietet zudem einiges an Schauwert: Die Straße ist voll von Shops und Restaurants. Alles hier ist irgendwie alternativ, vegetarisch, vegan, grün, indisch oder buddhistisch.
Ich gehe in den Blue Butterfly, einem Laden, der von tibetischen Gebetsfahnen über Bambuswindspiele und Traumfänger bis hin zu indischer Himalajamode alles verkauft, was das Buddhisten-, Hippie- oder Globetrotterherz höher schlagen lässt. Der Verkäufer hat zwar nicht die besten Zähne, dafür aber ein offenes Ohr und freundliche Worte für den deutschen Touristen mit dem großen Rucksack.
Direkt zwischen dem Blue Butterfly und dem Nachbarhaus, welches ein »center for holistic health« beherbergt – was auch immer das ist –, befindet sich ein kleiner Bauwagen mit zwei Schornsteinen. Hier verkauft der »Cultured Caveman« street food. Für einen einfachen Straßenimbiss klingt das Menü aber viel zu gourmetlastig: Grass Fed All Meat Chili, Ginger Carrot Kale Salad, Bacon Egg Frittata Muffin, Beet and Walnut Salad, Rainbow Rosemary Fries, Bacon Almond Dates, Paleo Popsicle und Paleo Chicken Tenders.
Ich möchte wieder dem Regen entfliehen und gehe in den New Seasons Market, einem großen Supermarkt, bei dem es so lustig exotische Dinge wie »natural« Tacos gibt. Sind das Blätter? Ich bestaune die Packung eine Zeit lang und werde nicht wirklich schlauer. Das sind doch Blätter mit Gewürzen drauf! Die Auswahl im New Seasons ist riesig. Das meiste wurde biologisch und im Pazifischen Nordwesten, also lokal angebaut, vieles ist vegetarisch oder gar vegan und einen Deli mit frisch zubereitetem Essen gibt es auch noch.

Ich habe Hunger, stelle aber fest, dass eine warme Mahlzeit im Supermarkt nicht wirklich preiswerter ist als ein Restaurantbesuch. Im Internet habe ich mich über veganerfreundliche Restaurants schlaugemacht und das Vege Thai auf dem Hawthorne Boulevard entdeckt. Ein rein veganes Thai-Restaurant, in dem man also nicht: »Ohne Fischsoße etc.«, sagen muss. Klingt super. Das Essen ist gut, haut mich aber nicht vom Hocker. Am Nachbartisch sitzt ein Postbote, der offensichtlich zur Stammkundschaft gehört. Ich unterhalte mich mit der Kellnerin, die vermutlich auch die Chefin ist und frage sie nach kurzem Geplänkel, aus welcher Stadt Thailands sie stammt. Da ich Thailand 2010 nahezu komplett bereist habe, gehe ich davon aus, dass ich ihre Heimatstadt kennen dürfte und kurz mit ihr darüber quatschen kann. – Ich habe von ihrem Heimatort noch nie etwas gehört … Dafür erzählt sie mir ein wenig vom Postboten, der beinahe jeden Tag zum Mittagessen vorbei kommt – und das, obwohl er noch nicht einmal Vegetarier ist. Er mag eben einfach das Essen. Oder am Ende sogar die Chefin?
Als ich das Restaurant verlasse, möchte ich einen Verdauungskaffee trinken und mich mit Einheimischen unterhalten. Auf der anderen Straßenseite erspähe ich die Terrasse eines sehr gemütlich aussehenden Cafés: The Hazel Room. Auf der Veranda sitzt ein Kerl mit langem, braunem Vollbart und nackenlangem Haar. Er raucht eine Kippe und sieht wie ein ziemlich entspannter Typ aus. Na, den quatsche ich an, beschließe ich und steuere auf die Stufen des Cafés zu. Ich betrete den Vorbau, lächle den Fremden freundlich an und gehe auf ihn zu. Als er mich sieht, lächelt er nicht zurück, sondern zieht seine Augenbrauen zusammen. Er scheint nachzudenken. Sein Zeigefinger streckt sich langsam und deutet auf mich. Ah, er glaubt mich zu kennen.
»You don’t know me. I’m from Europe and just arrived …«
»You’re Dennis from Germany. You’re a filmmaker!«
»Hä?!«, kommt es lauter als erhofft aus mir heraus. Was zum …? Man kennt mich in Portland? Ich muss mich setzen und schaue ihn genauer an. Kenne ich ihn auch? Nein. Auf keinen Fall. Woher denn auch?
»How do you know my name and where I’m coming from and …?«
»You sent me a couch request like two weeks ago.«
Ach so, das erklärt einiges. In meinem Vorstellungstext auf couchsurfing.org schreibe ich, dass ich Filmemacher aus Deutschland bin. Das klingt interessanter als: »I’m a nice guy from Germany.« Schließlich muss man bei potenziellen Gastgebern ja auch eine gewisse Neugierde wecken, um die Chancen einer Einladung zu erhöhen. Er selbst hat weder ein Profilbild noch irgendetwas auf seinem Profil ausgefüllt, erklärt mir der Bärtige. Deswegen ist es auch für mich unmöglich, ihn wiederzuerkennen. Die meisten Leute schreiben User wie ihn nicht an, da sie keinerlei Informationen über sich preisgeben und somit »gruselig« sein könnten. Ich hingegen schreibe auch Hosts wie den Kollegen neben mir an und denke mir dabei, dass sie wohl nicht gruseliger als andere sein werden. Und wenn mir der Gastgeber nicht gefällt, haue ich eben wieder ab.
»Did you answer my request?«, frage ich ihn.
»Yes, I told you that you can stay on my couch«, antwortet er. Komisch, daran erinnere ich mich gar nicht. Ich erzähle ihm, dass mich ein paar Tree Hugger, die mir einen Ride geben wollten, einfach nie abgeholt haben und ich deswegen erst gestern, eine Woche später hier angekommen bin.
Die Unterhaltung mit ihm ist angenehm und ich mag seine freundlichen, dunkelbraunen Augen.
»So, is your couch available?«, frage ich ihn einfach mal direkt.
»Sure! Yes!«
Er springt schon fast von seinem Stuhl auf, mit solch einer Inbrunst lädt er mich ein. Lustiger Vogel. Ich frage ihn, was er so macht. Er sucht gerade »seinen Weg«, sagt er und weiß noch nicht so recht, was er beispielsweise heute machen soll. Er will den Tag aber mit Leben füllen.
»Let’s do it together!«, schlage ich vor, »What’s your name?«
»I’m Brian. Let’s get inside and drink something.«
Rock und Roll.

Brian und ich setzen uns an den Tresen. Dahinter bereitet die hübsche Bedienung gerade etwas zu. Mein neuer Kumpel spricht sie an: »Hey, this is my new friend Dennis from Germany. He just arrived in Portland and he’s a filmmaker!«
Sie schaut zu uns auf und lächelt mich an: »Welcome to Portland, Dennis! I’m Katie.«
Sofort beginnt eine richtig nette Unterhaltung zwischen Brian, Katie und mir. Zunächst müssen wir ihr erzählen, auf welch lustige Art und Weise Brian und ich uns soeben auf ihrer Terrasse kennengelernt haben. Katie ist gemeinsam mit ihrem Verlobten Christopher die Besitzerin des Hazel Room, welchen sie 2011 eröffnet und nach Katies Uroma benannt haben, die während der Prohibition ein Teehaus beziehungsweise Speakeasy, also eine illegale Kneipe führte. Katies Schwester Sonya arbeitet ebenfalls hier. Ich frage die beiden, ob sie so richtig original aus Portland stammen. Portland ist extrem hip und teilt das Schicksal, das beispielsweise auch Berlin hat: Kaum ein Mensch, der dort lebt, kommt auch ursprünglich von dort. Es gibt sogar eine Fernsehserie namens »Portlandia«, die sich humoristisch mit dem Hipstertum in Portland auseinandersetzt. Viele Menschen in Portland reden von dieser Serie.
»No, Oakland«, lautet übrigens die Antwort der Schwestern.
»I got shot at in Oakland!«, prahle ich ironisch und deppenhaft grinsend.
»East Oakland?«, fragt mich Sonya.
Faszinierend.
Noch faszinierender ist allerdings Katies Reaktion, die – leicht angestachelt durch ihre Schwester – kurz mit Mimik und Gestik einen auf Gangster macht und dann unerwarteterweise mit beiden Händen ihre Unterlippe nach unten klappt. Äh, was wird das, wenn’s fertig …? Ui! Uiuiui! Haha! Das ist ja sagenhaft! Unglaublich! Ich schmeiße mich weg: Auf der Innenseite von Engel Katies Unterlippe ist doch tatsächlich in schwarzer Schrift »OAKLAND« tätowiert. Wer hätte in dieser Person solch eine Gangsterattitüde erwartet. Ich bin hin und weg.

Da ich ihr Unterlippeninnenseitentattoo nun kenne, traue ich mich, Katie auf den Sinn der Tätowierung auf ihrem linken Unterarm anzusprechen: ein Fahrrad.
»It’s a tandem«, antwortet Katie. »I’m a twin.«
»No way, my sisters are also twins!«
»Identical?«, fragt sie.
»Yep.«
»We are not identical.«
»Maybe better that way.«
Sorry Twins, schlechter Scherz. Sonya ist übrigens nicht die Zwillingsschwester. Die beiden haben viele, sehr viele Geschwister.
Katie fragt, was wir trinken möchten. Brian ordert harten Alkohol. Dann wird aus meinem Verdauungskaffee wohl ein Verdauungsbierchen.
»What beer?«
»What beer do you have?«
Katie geht zum Bierkühlschrank und stellt mir die einzelnen Sorten vor. Da ich noch immer nicht so recht weiß, welches amerikanische Bier mir schmeckt, lasse ich mir von ihr ein Bier empfehlen. Sie mag ein Bier, an dessen Entstehung Fische beteiligt sind. Bitte, was? Ist das noch vegan? Werden die dafür anständig behandelt und bezahlt? Ich nehme lieber ein White IPA.
Als Katie kurz in der Küche verschwindet, fragt mich Brian, ob ich nicht auch denke, dass sie wie Natalie Portman aussieht. Hm, tatsächlich. Irgendwie kam mir ihr Gesicht bekannt vor und Natalie Portman trifft es wirklich ganz gut.

The Hazel Room
Sonya & Katie

The Hazel Room
Sonya

The Hazel Room

The Hazel Room

The Hazel Room

The Hazel Room
Sonya & Katie

An den Wänden hängen Gemälde. Ich frage Katie, ob dies die Werke von lokalen Künstlern sind. Sie bestätigt meine Vermutung, ergänzt, dass man sie kaufen kann und dass sie generell die Kunstszene Portlands im Hazel Room unterstützen. So finden auch kleine Konzerte in der Tea Lounge statt. Das stelle ich mir sehr gemütlich vor: ein Feuer im Kamin, in der Ecke ein Singer-Songwriter mit Akustikklampfe und auf dem Boden und den Stühlen davor die Kaffee, Tee und Bier trinkenden Zuhörer.
Ich frage, wo die Toilette ist. Die ist im Modegeschäft nebenan. Direkt neben der Theke des Hazel Room gibt es einen offenen Durchgang ins Mag-Big. Der kleine Laden ist niedlich. In ihm werden die Mode und der Schmuck lokaler Designer verkauft. In Portland scheint man viel Wert auf Lokalkolorit zu legen.

Brian ist wieder auf der Terrasse, raucht eine Kippe und unterhält sich mit einem langhaarigen Blonden. Der Kollege heißt Logan und ist ebenfalls ein Couchsurfer. Er erzählt uns, dass heute Abend eine Couchsurfing-Party in einer Kneipe steigen soll. Er ist sich allerdings nicht sicher wann genau und wo. Das lässt sich aber einfach online recherchieren. Ist auf jeden Fall mal eine Überlegung wert.
Als wir wieder reingehen, werden wir von einem Mann angesprochen, dessen Alter ich unmöglich einschätzen kann. Er kleidet sich wie ein Opa, trägt einen Hut und einen Schal. Auch seine Gestik erinnert eher an ältere Menschen. Irgendwie hat all das aber wiederum einen äußerst speziellen Style, der auf seltsame Weise erschreckend cool ist. Außerdem erinnert er mich an einen 20 Jahre jüngeren Tom Waits. Auf jeden Fall quatscht er uns nicht nur an, sondern auch zu. Sein Name ist Hogan – und das ist kein schlechter Scherz: ein Logan und ein Hogan innerhalb von zwei Minuten. Hackeldiewutz! Er forscht in Motoren und erzählt Brian und mir von seinen Forschungen, die er mit einem Volvo gemacht hat. Es klingt revolutionär und vermutlich wird er irgendwann die Welt retten. Mich interessieren aber trotz der Verfolgungsjagd in Oakland Autos immer noch nicht. Brian scheint dafür umso interessierter zu sein. Er streichelt seinen Bart unterhalb des Kinns – eine Bewegung, die ich hiermit zu seinem Markenzeichen erklären möchte – und hört dem schrulligen jungen/alten Tom Waits, der irgendwo zwischen 37 und 66 pendelt, angeregt zu.
Eine Beobachtung, die ich heute gemacht habe, ist die, dass die Leute in Portland auf der Straße nicht so offensiv freundlich oder kommunikativ zu sein scheinen wie in San Francisco. Sie sagen nicht zu jedem: »Hi! How are you?«, dafür hören sie nicht mehr auf zu erzählen, wenn sie erst einmal anfangen. Hogan ist bislang der ungeschlagene Meister in dieser Disziplin.
Brian ist mit Freunden zum Abendessen beim Vietnamesen verabredet. Wir verlassen also den wunderbaren Hazel Room, Katie und Sonya und fahren mit Brians Auto zum Restaurant. Eines sei bereits jetzt verraten: In den Hazel Room werde ich mich noch öfter verirren. Außerdem würde ich ihn als einen meiner absoluten Lieblingsorte in Portland bezeichnen. Ein wirklich großartiger Ort mit tollen Menschen!
Brians Freunde – zwei Typen und ein Mädel – sitzen bereits am Tisch, als wir kommen. Das Mädel redet nicht wirklich viel und wirkt etwas skurril. Der eine Kumpel hat einige Zeit lang in Chiang Mai gelebt, meiner Lieblingsstadt in Thailand. Das ist natürlich direkt mal Gesprächsstoff. Der Dritte im Bunde, Michael, ist einer von Brians Buddhistenfreunden. Das überrascht mich: Brian ist praktizierender Buddhist?
»Ah«, wiegelt Brian ab, »I’m a bad buddhist.«
Das Essen ist gut und Brians Freunde sehr angenehme Zeitgenossen. Nach dem Essen lädt Michael uns zu sich nach Hause ein. Da Brian auch beim Vietnamesen davon erzählt, wie wir uns kennengelernt haben und dass ich Filme mache, wollen die beiden nun »Erinnerungen« sehen.
In Michaels spartanisch eingerichteter Wohnung hängt ein Bild des Dalai Lama. Auf dem Wohnzimmertisch stehen und liegen einige Glückwunschkarten. Ich frage Michael, ob er kürzlich Geburtstag hatte.
»Yes, the dinner was actually my birthday dinner.«
Bei Brian geht die Kinnlade nach unten: »That was your birthday dinner tonight?«
Ein weiterer Freund kündigt telefonisch an, samt Mutter ebenfalls vorbeizukommen. Die Filmvorführung wird also noch etwas hinausgezögert, sodass auch Ulric und seine Mutter Mariza den Streifen zu sehen bekommen.
Als Ulric und Mariza wenige Minuten später die Wohnung betreten, freut es mich zu sehen, dass Ulric offensichtlich dem Punkrock nahesteht. Das könnte also meine Begleitung zu einem Pogotanzabend in Portland sein. Ulric ist ein mir sofort sympathischer homosexueller Anarcho-Punk, der zu je 50 % Brasilianer und Franzose ist. Mutter Mariza ist für die 50 % Brasilien verantwortlich. Ulric redet viel von Politik, was er erstaunlicherweise auch sehr gut auf Deutsch kann. Mutter Mariza ist zuckersüß und spürbar stolz auf ihren Sohn.
Ich platziere mein Publikum auf der einzigen Couch der Zwei-Mann-WG und schalte mein Notebook ein. Zum zweiten Mal innerhalb von 24 Stunden wird mein Film in Portland bei einem Wohnzimmerscreening vorgeführt. Als der Film eine viertel Stunde später vorbei ist, kann ich mich vor Lob kaum retten.
»You’re the first filmmaker I met who actually made a real film. That’s an awesome movie!«, lobt Michael.
Ulric, Mariza, Brian und ich verabschieden uns von Michael und fahren zu Ulrics Wohnung. Er verspricht Gras und Bier, um den Abend ausklingen zu lassen. Das Gras haben Mama Mariza und er bereits zu Hause, das Bier muss erst noch gekauft werden. Also geht’s erst einmal in einen Convenience Store. Portland scheint eine wahre Bierstadt zu sein: Die Auswahl ist groß und die farbenfrohen Etiketten lustig. Das Bier schmeckt in Amerika zwar nicht halb so gut wie bei uns, dafür schlagen uns die Amis mit der Kreativität ihrer Biernamen und -etiketten: Da hätten wir beispielsweise das Newcastle Werewolf Beer oder das Shock Top, dessen Etikett ein Orangenstück mit Gesicht, Sonnenbrille und Irokesenschnitt ziert. Das grüne Etikett des Sierra Nevada Pale Ale kommt mit einem eigentlich kitschigen Landschaftsbildchen daher, überzeugt dann doch aber auch wiederum mit einer gewissen Old-School-Coolness. Das Anchor Steam Beer sieht aus, als wäre es noch von Piraten persönlich gebraut worden, die dann auch noch einen Fetzen ihrer Schatzkarte aufs Fläschchen geklebt haben. Apropos Fläschchen: Die Sixpacks kommen in einem lustigen Tragekarton daher, der unsere deutschen Sixpacks ganz schön alt aussehen lässt. Wir kaufen ein IPA und damit ist genug vom Bier berichtet.
Ulric wohnt in einer WG mit der rothaarigen Melody, die eigentlich für die Schule lernen muss. Für ein schnelles Bierchen und das kurze Kennenlernen neuer Menschen ist aber immer Zeit. Also gesellt sie sich zu uns und kann sich weder von uns noch vom Bier so recht trennen. Es wird zwei Uhr, bis sie ins Bett kommt.
Wie bereits erwähnt, ist Mama Mariza Brasilianerin. Sie kifft gerne und viel. Ulric kann ihre Holzpfeife allerdings nicht ausstehen. Die Dame ist wahnsinnig lustig, was sie übrigens auch schon war, bevor sie ihr Pfeifchen geraucht hat. Die Frau mit den rotbraunen Haaren und Brille lebt mal in Porto Alegre, mal in Portland und auch Paris. Sie will sich nicht auf einen Ort festlegen und beschränken. Sie ist stolz auf ihren Ulric und steht anscheinend voll hinter seinen anarchistischen Ansichten. Zudem akzeptiert sie offensichtlich zu 100 % seine Homosexualität und wirkt wie ein Kumpel ihres Sohnes. Ich glaube, die beiden lieben sich sehr.
Je später, betrunkener und bekiffter der Abend wird, desto ulkiger wird Brian. Er stellt sich im Wohnzimmer auf und hält plötzlich eine herzergreifende Rede, in der er mich und meinen Film zum Thema macht.
»I admire that you showed us your movie and that you came with us tonight and want to stay with me«, beendet er seinen Monolog. So nette Worte von einem Menschen, den ich erst vor wenigen Stunden kennengelernt habe, sind rührend. Spätestens jetzt fühle ich mich aufs Allerherzlichste willkommen.
»Serendipity«, kommt es mir wieder in den Sinn. »Die Gabe, zufällig glückliche und unerwartete Entdeckungen zu machen.« Ich habe offensichtlich einen Lauf. Hoch die Tassen! Portland und seine Menschen gefallen mir jetzt schon verdammt gut! Und Ulric packt sein Akkordeon aus. Let’s party!
Würden Brian und ich nicht noch um drei Uhr nachts in den »coolest coffee shop in town« weiterziehen, wäre dies mein wunderbarer Abschlusssatz für den heutigen Tag. Da es aber andernorts weitergeht, kommt noch ein Absatz:
Es ist also drei Uhr nachts und der Laden in der SE Powell Street, Ecke SE 13th Place ist voll. Der laut Brian coolste Coffeeshop Portlands heißt Southeast Grind und ist rund um die Uhr geöffnet. Die Leute sitzen entweder mit ihren Laptops an den Tischen oder unterhalten sich, während sie sich mit Kaffee wach halten, bevor ihre Partynacht zu Ende geht. Es gibt Stühle, Sessel und Sofas. Brian und ich sitzen am Tresen und unterhalten uns mit dem Kaffeemann. Brian erzählt ihm gerade, wie wir uns getroffen haben, als die zwei neben uns sich in die Unterhaltung einmischen. Sie fragen interessiert, woher ich komme und was ich hier mache. Also erzähle ich ein wenig von meinem bisherigen Trip und sie sind fasziniert. Ich auch. Es macht einfach Spaß und die Erlebnisse sind für dreieinhalb Wochen wirklich schon reichlich.
Feierabend: Brian fährt uns zu seiner Wohnung. Er lebt mit einem Mitbewohner im Obergeschoss eines kleinen Häuschens. Als Brian die Tür öffnet, sehe ich als Erstes eine schmale Treppe, die sich ins obere Stockwerk zieht. Es ist jedoch nicht so einfach die Treppe hinaufzusteigen, da ein Läufer, der in keiner Weise mit den Stufen verknüpft ist, sich die Stufen hinaufwellt. Manch eine Stufe kann man deswegen erst gar nicht benutzen; zu groß ist die Welle, die der Teppich schlägt. Der Rest der Wohnung überzeugt ebenfalls mit purem Chaos. Ja, wenn am 21.12. der Meteorit einschlägt, kann er hier nicht mehr allzu viel verwüsten.
Brian informiert noch schnell den sich schon längst im Traumland befindlichen Mitbewohner über den unerwarteten Besuch aus Deutschland. Der Hausgenosse bleibt benommen cool und antwortet aus der Dunkelheit seines Zimmers heraus: »Huh? Yes. Cool. Good night.«
Good night.