Indian Garden
Ein Dokumentarfilm über einen Slum und dessen Bewohner in Bengaluru
Im Januar 2018 reise ich für einen Monat nach Bengaluru. Während einer Autofahrt fällt mein Blick auf ein Viertel, das mich augenblicklich fesselt: bunte Häuser, enge Gassen und mehrere Kreuze auf den Dächern. Der Fahrer kann mir kaum etwas darüber sagen. Er weiß nur, dass die Gegend ein Slum war – oder vielleicht noch immer ist. Zwei Tage später taucht derselbe Ort erneut vor meinem Autofenster auf. Wieder zieht er sofort meine volle Aufmerksamkeit auf sich. Ich beschließe, meine geplanten Kameratests dorthin zu verlegen. Am nächsten Tag ziehe ich los – und werde den »Indian Garden« erst zehn Tage später wieder verlassen.
Aus den geplanten Kameratests werden schnell intensive Drehtage und enge Begegnungen mit den Menschen vor Ort. Im Zentrum steht schließlich ein selbstorganisiertes Fußballteam: die »Mary Friends«, Jugendliche im Alter von 13 bis 19 Jahren. Obwohl sie sich als christliches Team bezeichnen, sind sie in Wirklichkeit ein bunter Mix verschiedener Religionen. Wer woran glaubt, spielt für sie keine Rolle. Die Jungs sind tolerant, ohne Vorbehalte miteinander befreundet, und ihre gemeinsame Liebe zum Fußball hält sie zusammen. Aus Solidarität mit denen, die sich keine Schuhe leisten können, spielen sie geschlossen barfuß.
Der Film begleitet nicht nur den Alltag der Jugendlichen, sondern auch ein Viertel im Wandel. 2018 zeigt sich das Viertel sichtbar im Wandel und auf dem Weg zu stabileren Lebensverhältnissen. Ein neu eröffnetes Hotel in der Nachbarschaft hat durch Aufklärungsarbeit dazu beigetragen, dass weniger Müll auf den Straßen landet. Zugleich unterstützt ein Nachfahre Gandhis die Bewohner, indem er ihre Mieten zahlt und ihnen ermöglicht, ihre Wohnungen zu leasen, damit sie mit ihrer eigenen Arbeit Schritt für Schritt ihre Lebensgrundlage verbessern können.
»Indian Garden« erzählt von Zusammenhalt, Toleranz, Hoffnung und Veränderung – und von einem Ort, dessen Geschichte für mich noch nicht zu Ende erzählt ist.
In January 2018, I travel to Bengaluru for one month. During a car ride, my eyes fall on a neighborhood that immediately fascinates me: colorful houses, narrow alleyways, and several crosses on the rooftops. The driver can tell me very little about it. All he knows is that the area used to be a slum – or perhaps still is. Two days later, the same place appears outside my car window again. Once more, it instantly captures my full attention. I decide to move my planned camera tests there. The next day I set out – and I will not leave the “Indian Garden” again until ten days later.
What begins as a series of camera tests quickly turns into intense days of filming and close encounters with the people who live there. At the center of the film is a self-organized football team: the “Mary Friends”, teenagers between the ages of 13 and 19. Although they describe themselves as a Christian team, they are in fact a colorful mix of different religions. Who believes in what does not matter to them. The boys are tolerant, close friends without reservation, and their shared love of football keeps them together. In solidarity with those who cannot afford shoes, they all play barefoot.
The film not only follows the everyday lives of these young people, but also a neighborhood in transition. In 2018, the neighborhood is clearly undergoing a transformation and moving toward more stable living conditions. A newly opened hotel nearby has helped reduce the amount of garbage in the streets through awareness work. At the same time, a descendant of Gandhi supports the residents by paying their rents and allowing them to lease their homes, so that through their own work they can gradually improve their living conditions.
“Indian Garden” tells a story of solidarity, tolerance, hope, and change – and of a place whose story, for me, is not yet fully told.